Asymetrical Digital Subscriber Line

ADSL, Asymetric Digital Subscriber Line, significa modem Digital Assimétrico (download maior que upload) para Linha de Assinante.

Utiliza-se de uma linha telefônica comum de 1 par trançado em fios de cobre (inclusive os tradicionais fios cinza) para comunicação de dados rápida, dando acesso multimídia de alta velocidade.

No Brasil, o formato ADSL mais adotado pelas telefônicas, permite até 1,5 Mbps de Download e 512 Kbps de Upload. São velocidades dezenas de vezes maiores que os atuais modems via linha telefônica comum, sem mudar o cabeamento (embora seja recomendável mudar o cabeamento interno e o uso de MicroFiltros ADSL entre os telefones e a linha, nas extensões).

Kbps = Um mil bits por segundo - Mbps = Um milhão de bits por segundo
Download = tráfego digital entre a telefônica / internet e o usuário. O  usuário RECEBE os dados.  

Upload = tráfego digital de envio, do usuário para a telefônica / internet. O usuário ENVIA os dados.

O circuito ADSL conecta um modem digital externo na linha telefônica, criando dois canais de tráfego, sendo bidirecional: um canal de download de 64 kbits a 1,5 Mbits, e um canal de upload, com limite de 512 kbits, SEM INTERFERIR no canal ANALÓGICO de telefonia convencional.

O canal de telefonia continua funcionando por impulso, separado do canal de dados por um filtro especial, garantindo uma linha de dados permanente ininterrupto.

A velocidade máxima de transmissão varia de acordo com a distância entre o assinante e a central telefônica, com a qualidade da fiação e dos filtros e a qualidade da central telefônica.

As aplicações principais desta tecnologia são a transmissão de vídeo digital compactado que não consegue ser transmitido corretamente sem a tecnologia de correção de erros usada pelos modems xDSL.

Para tráfego de vídeo com qualidade, o que exige no mínimo 2 Mbps, foi desenvolvido o formato VDSL que permite tráfegos de até 8 Mbps e estará sendo testado ainda este ano nas telefônicas
A distância máxima entre uma central telefônica e um modem ADSL (ou xDSL, onde o "x" representa uma letra tipo H, de High, A, de Asymetric, V, de Vídeo... já são mais de 5 formatos disponíveis) é da ordem de 4 Km (de cabo, não distância linear).  

Normalmente o rendimento máximo das xDSL ocorre até 2,5 Km e a partir de 5 Km decresce significativamente. Entretanto, o formato SDSL. está investindo em equipamentos "regeneradores" dos sinais promovendo a "retransmissão" digital permitindo até 12 km e mais com perdas mínimas.

Ao contrário dos Cable Modems, que é seqüencial (como as antigas redes de cabos coaxiais nos micros PCs x86), o ADSL usa o formato "estrela" semelhante ao adotado pelas redes de computadores atuais, permitindo ligações "ponto a ponto", mais segura para o usuário.

Além disto, com o desenvolvimento da chamada telefonia IP (Internet Protocol), o ADSL representa o canal mais direto para seu melhor uso, que permitirá baixar significativamente os custos com chamadas interurbanas e internacionais.

Teremos também a videoconferência e Vídeo Ponto a Ponto como tecnologias que baixarão seus custos e farão emergir novos serviços, substituindo muitas vezes viagens e até transportes, permitindo controles complexos, enfim, uma nova era onde as tecnologias xDSL marcarão presença em um mundo cada vez mais Interativo.

Certamente, exceção feita à transmissão por fibras óticas, nenhuma outra tecnologia apresenta como as xDSL o perfil de resultados seguros pelo melhor custo/benefício.

Tanto que no exterior o calculo é de 6 instalações xDSL para cada terminação de Cable Modem, sendo a tecnologia de tráfego de dados que cresce mais velozmente no mundo, a ponto de ter levado tecnologias mais antigas à estagnação...